Wednesday, September 23, 2009

Las constructoras de la balsa, libres de culpa en el desastre de Aznalcóllar

La Audiencia de Madrid desestima la demanda de Boliden contra ACS, Intecsa-Inarca y Geocisa. La compañía sueca pedía 248 millones por corresponsabilidad en el vertido tóxico acaecido en 1998
Fuente: Diario de Sevilla 23/09/2009


http://www.diariodesevilla.es/article/andalucia/521583/las/constructoras/la/balsa/..

La Audiencia de Madrid ha confirmado la sentencia que desestimó la demanda interpuesta por la sueca Boliden contra ACS, Intecsa-Inarsa y Geocisa, a las que reclamaba 248 millones de euros por considerarlas corresponsables del vertido tóxico de 1998 en Aznalcóllar, en los aledaños del Parque de Doñana.

En noviembre de 2006, el juzgado de Primera Instancia número 9 de Madrid desestimó la demanda de Boliden por entender que no había quedado demostrado ningún incumplimiento contractual por parte de las empresas que recrecieron la balsa de residuos de Minas de Aznalcóllar (ubicada en la provincia de Sevilla).
Ahora, la Audiencia de Madrid confirma este fallo y desestima el recurso de apelación interpuesto por Boliden, que también demandó a la aseguradoras Banco Vitalicio y Zurich, como ayer adelantaba el diario Expansión.

El tribunal madrileño considera que lo único que quedó acreditado en primera instancia fue que la presa de Aznalcóllar se fracturó el 25 de abril de 1998 causando importantes daños y perjuicios y que fueron terceras personas, ajenas al proceso, las que se encargaron de ejecutar y supervisar el proyecto de la balsa.

También cree probado que los valores del proyecto de 1978 son correctos y que, en su día, Boliden aceptó los trabajos encomendados a Atelsa, sin que en veinte años formulara demanda alguna contra Intecsa.

Añade que Boliden gestionó los vertidos de residuos de la balsa apartándose de los proyectos, mezclando vertidos de residuos en vez de separarlos, inyectando líquidos para los no estaba proyectada y construyendo a pie de dique una batería de pozos de drenaje que disminuyeron la estabilidad del mismo.

Además, efectuó un incorrecto recrecimiento del dique, "la causa directa de su rotura", y estuvo ajeno a los trabajados realizados por Intecsa, Geocisa y ACS, "por lo que no es correcto responsabilizarlas de la rotura de la balsa y menos aún de los daños causados". Por otra parte, la Audiencia Provincial de Madrid entiende que Boliden no ha probado los supuestos incumplimientos contractuales de los que acusaba a las tres compañías. Según la sentencia judicial, tanto Intecsa como Geocisa realizaron sus trabajos con la diligencia exigible y fueron terceras empresas las que supervisaron sus trabajos.

En el juicio celebrado en 2006, las tres constructoras afirmaron que la única responsable de la catástrofe ecológica era Boliden, que, por su parte, rechazó toda responsabilidad en la rotura de la balsa que vertió a los aledaños del Parque Nacional de Doñana millones de metros cúbicos de metales pesados y lodos contaminados, cuya limpieza millonaria no concluyó hasta varios años después.

Por ello, Boliden, que ya agotó la vía penal, reclama por la vía civil 115 millones euros por los daños sufridos e intenta recuperar los 89,8 millones que le exigió la Junta de Andalucía por los gastos de limpieza y los 43,7 millones que le reclama la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir por una multa y en concepto de reposición del dominio público hidráulico a su estado anterior al accidente minero.

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Monday, August 31, 2009

La Junta autoriza la gestión de aguas a Cobre Las Cruces

La Agencia Andaluza del Agua exige a la compañía que compense las pérdidas que pueda provocar al acuífero Niebla-Posadas y que mantenga su calidad hídrica.
Fuente: Diario de Sevilla 18/07/2009


http://www.diariodesevilla.es/article/provincia/..

La compañía Cobre Las Cruces, que explota los terrenos mineros entre los municipios de Gerena, Guillena y Salteras, se mostró ayer “satisfecha” por la “aprobación definitiva” del Plan Global de Gestión de Aguas, y aseguró que esta situación supone la “total normalización” de su actividad productiva. En una nota, la filial de Inmet Minig comunicó que el jueves recibió la “aprobación definitiva” de su Plan Global de Gestión de Aguas por parte de la Agencia Andaluza del Agua, organismo dependiente de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. La empresa reitera el “compromiso de colaboración” con las administraciones competentes todas las cuestiones que consideren oportunas sobre la gestión de aguas de la explotación minera.

La compañía asegura haber aportado en este plan las garantías de cumplimiento de “todos los requisitos técnicos y medioambientales necesarios en relación a la correcta gestión del recurso hídrico”, unas medidas que cuantificó en una inversión adicional de más de 28 millones de euros.

La Agencia Andaluza del Agua de la Consejería de Medio Ambiente ha modificado sustancialmente la autorización inicial del sistema de drenaje-reinyección, es decir, del tratamiento del acuífero Niebla-Posadas, cuyo cauce debe extraerse antes de llegar a la mina y para ser devuelto aguas abajo. La Administración exige la reutilización de las aguas y la compensación de las pérdidas que se puedan producir en el acuífero Niebla-Posadas, así como el mantenimiento de la calidad de los recursos hídricos del mismo.

Según explicó a Europa Press la delegada de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía en Sevilla, Pilar Pérez, esta nueva autorización “es más exigente y garantista” que la anterior, la cual fue suspendida por la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG) al detectar “graves incumplimientos” en lo condicionado en mayo de 2008; y exige que el nuevo modelo de tratamiento contemple que las aguas reinyectadas tengan la “misma composición” que las aguas del acuífero o la misma calidad que el agua potable.

Para ello, indicó que a través del Plan de Gestión de Aguas, presentado por la compañía en septiembre de 2008 y en el que ha invertido 23 millones de euros, se establecen sistemas “adecuados” de control y vigilancia que permiten diferenciar aquellas aguas que requieren por su composición tratamiento previo a la reinyección de aquellas que no, al ser compatibles con las del acuífero.

Asimismo, la resolución exige que no existan pérdidas en el acuífero, de modo que los volúmenes detraídos y no reinyectados deban ser compensados mediante adquisición de derechos de terceros -compra de pozos- en la propia Unidad Hidrogeológica. No obstante, la delegada matizó que esta compensación de aguas queda “supeditada” a la aprobación técnica del Instituto Geológico y Minero de España y administrativa de la Agencia Andaluza del Agua.

La mina comenzó a producir cobre a finales de mayo pasado sin tener aún la autorización del plan de aguas. Aun así, extrajo la primera roca con mineral y semanas después ya estaban listas las primeras planchas o cátodos de cobre. La autorización de la Junta permitirá que la explotación funcione a toda máquina.

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Cobre Las Cruces, referente mundial en nuevas tecnologías mineras

La Agencia Andaluza del Agua exige a la compañía que compense las pérdidas que pueda provocar al acuífero Niebla-Posadas y que mantenga su calidad hídrica.
Fuente: Diario de Sevilla 18/07/2009


http://www.diariodesevilla.es/article/economia/468076/cobre/..

La compañía Cobre Las Cruces, que explota los terrenos mineros entre los municipios de Gerena, Guillena y Salteras, se mostró ayer “satisfecha” por la “aprobación definitiva” del Plan Global de Gestión de Aguas, y aseguró que esta situación supone la “total normalización” de su actividad productiva. En una nota, la filial de Inmet Minig comunicó que el jueves recibió la “aprobación definitiva” de su Plan Global de Gestión de Aguas por parte de la Agencia Andaluza del Agua, organismo dependiente de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. La empresa reitera el “compromiso de colaboración” con las administraciones competentes todas las cuestiones que consideren oportunas sobre la gestión de aguas de la explotación minera.

La compañía asegura haber aportado en este plan las garantías de cumplimiento de “todos los requisitos técnicos y medioambientales necesarios en relación a la correcta gestión del recurso hídrico”, unas medidas que cuantificó en una inversión adicional de más de 28 millones de euros.

La Agencia Andaluza del Agua de la Consejería de Medio Ambiente ha modificado sustancialmente la autorización inicial del sistema de drenaje-reinyección, es decir, del tratamiento del acuífero Niebla-Posadas, cuyo cauce debe extraerseantes de llegar a la mina y para ser devuelto aguas abajo. La Administración exige la reutilización de las aguas y la compensación de las pérdidas que se puedan producir en el acuífero Niebla-Posadas, así como el mantenimiento de la calidad de los recursos hídricos del mismo.

Según explicó a Europa Press la delegada de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía en Sevilla, Pilar Pérez, esta nueva autorización “es más exigente y garantista” que la anterior, la cual fue suspendida por la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG) al detectar “graves incumplimientos” en lo condicionado en mayo de 2008; y exige que el nuevo modelo de tratamiento contemple que las aguas reinyectadas tengan la “misma composición” que las aguas del acuífero o la misma calidad que el agua potable.

Para ello, indicó que a través del Plan de Gestión de Aguas, presentado por la compañía en septiembre de 2008 y en el que ha invertido 23 millones de euros, se establecen sistemas “adecuados” de control y vigilancia que permiten diferenciar aquellas aguas que requieren por su composición tratamiento previo a la reinyección de aquellas que no, al ser compatibles con las del acuífero.

Asimismo, la resolución exige que no existan pérdidas en el acuífero, de modo que los volúmenes detraídos y no reinyectados deban ser compensados mediante adquisición de derechos de terceros -compra de pozos- en la propia Unidad Hidrogeológica. No obstante, la delegada matizó que esta compensación de aguas queda “supeditada” a la aprobación técnica del Instituto Geológico y Minero de España y administrativa de la Agencia Andaluza del Agua.

La mina comenzó a producir cobre a finales de mayo pasado sin tener aún la autorización del plan de aguas. Aun así, extrajo la primera roca con mineral y semanas después ya estaban listas las primeras planchas o cátodos de cobre. La autorización de la Junta permitirá que la explotación funcione a toda máquina.

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Tuesday, June 9, 2009

CCOO propone que el tren llegue a Cobre Las Cruces para abaratar costes

El sindicato plantea construir un ramal que enlace con la línea Sevilla-Huelva con 25 millones
Fuente: Diario de Sevilla 09/06/2009


http://www.diariodesevilla.es/provincia/detail.php?id=443906#opi

El sindicato CCOO de Andalucía propuso ayer una conexión de la Mina de las Cruces, en la provincia de Sevilla, con la red ferroviaria convencional para facilitar la salida del mineral por tren, y para ello se requiere una inversión de 25 millones de euros. En un comunicado, asegura que con esta conexión se evitaría el “colapso de la red arterial de carreteras de Sevilla” y facilitaría la salida estratégica y logística del mineral a través del ferrocarril consiguiendo rapidez, abaratamiento de costes finales y ahorro temporal y energético.

La conexión consistiría en la construcción de un nuevo ramal ferroviario de vía única electrificada de unos 10 kilómetros de longitud que comprendería un cargadero y apartadero en la misma mina, con vinculación a través de un enganche a la altura de la línea ferroviaria Sevilla-Huelva, entre las poblaciones de Santiponce y Valencina. Este enganche posibilitaría el enlace a la red ferroviaria convencional facilitando la comunicación con los puertos de Huelva, Sevilla, Cádiz así como con el resto de la red estatal. CCOO plantea que la inversión y la explotación posterior de la línea sea mixta, con capital público y privado. De los ingresos totales previstos a lo largo de quince años de explotación, aproximadamente 3.375 millones, la inversión sólo supondría el 0,74% del total, según los cálculos sindicales.

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Thursday, June 4, 2009

Culto al cátodo en Gerena

La salida del primer cátodo de cobre de la mina de La Cruces (CLC) fue ayer todo un acontecimiento en Gerena. Trabajadores, Alcaldes de la comarca (Gerena, Guillena, Salteras y La Algaba) y Directivos de la Mina (Jochen Tilk, Presidente de Inmet y el Consejero Delegado de CLC, François Fleury) tocaron, fotografiaron y aplaudieron a la plancha rojiza de 55 kilos que quedó expuesta en un atril

Fuente: ABC 04/06/2009


http://www.abcdesevilla.es/20090604/economia-economia/culto..



Los cuatro Alcaldes flanqueados por Directivos de la mina tocan la primera partida de cátodos.


Benito García Rodríguez, encargado de carretilleros de CLC, natural de Gerena, fue el encargado de coger y trasladar en el «torito» los primeros cátodos de cobre calentitos, recién hechos en la planta de producción de la planta minera. Minutos antes, ingenieros finlandeses de la empresa de servicios mineros Outopec habían puesto en marcha la máquina.


Altos directivos de Inmet Mining, la compañía canadiense accionista mayoritario de CLC, con su presidente mundial, Jochen Tilk, a la cabeza, la plantilla al completo y los alcaldes de Gerena, Guillena, Salteras y La Algaba esperaban impacientes en el exterior de la factoría. Han sido cuatro años de intenso trabajo en los que no han faltado trompicones.


Atrás han quedado los viejos recelos municipales. «Es un día histórico. Este proyecto va a dinamizar la comarca», dijo el regidor de Gerena, Jacinto Pereira. El 40% de los 500 trabajadores (mitad directos, mitad indirectos) procede de los pueblos de la zona. Todavía ayer había personas en la puerta pidiendo empleo. El cátodo, cuyo contenido en cobre es superior al 99,9%, es el primero de los más de 400.000 que producirá CLC hasta final de año.

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Friday, May 29, 2009

La Junta niega el riesgo ambiental en la mina de Cobre Las Cruces

Los ecologistas reclaman que se hagan públicos los datos sobre el estado del acuífero. Los que se mostraron satisfechos con el reinicio de la actividad fueron los sindicatos “mayoritarios”.
Fuente: Diario de Sevilla 29/05/2009


http://www.diariodesevilla.es/article/provincia/435624/la/junta/niega/..

La consejera de Medio Ambiente, Cinta Castillo, apuntó ayer que “no hay riesgo medioambiental” en el inicio de la explotación de Cobre Las Cruces. Aunque reconoció que se paralizó la obra cuando se comprobó que el plan hidráulico “falló”, recordó se ha elaborado otro nuevo. En lo que se refiere a la autorización medioambiental, con el nuevo sistema “no han habido más incidencias”, dijo, y subrayó que los técnicos de la Agencia Andaluza del Agua “cada día analizan las aguas y se comprueba que todo se está haciendo” sobre lo previsto.

Ecologistas en Acción reiteró denunciará a la Agencia y a la Consejería de Innovación si no se publican los “términos” y “datos” de la autorización provisional concedida a la empresa, que llegó el martes al mineral. El portavoz, Isidoro Albarreal, recordó que la Agencia del Agua comprueba día a día el estado del acuífero, por lo que debe concretar “hasta dónde llega su autorización y si coincide con el volumen afectado por el sistema de drenaje-reinyección”. Los ecologistas han anunciado que su demanda por prevaricación se basa en que “el permiso ha podido darse a sabiendas de que se está produciendo un daño ambiental y persistente”.

Los que se mostraron satisfechos con el reinicio de la actividad fueron los sindicatos. El secretario de la Federación Minerometal de CCOO-Sevilla, Juan Antonio Caravaca, subrayó que supone la incorporación “plena” de los trabajadores directos y los de subcontratas, 470 personas, y destacó las previsiones de la compañía de mantenerlos 15 años y seguir con la actividad industrial después. El responsable del sector en UGT-Sevilla, Juan Carlos Gómez, indicó la plantilla está “tranquila” y “confiada” en la permanencia.

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Thursday, May 28, 2009

Las Cruces inicia la producción de cobre y prevé facturar 69 millones en 2009

Fuente: El País 28/05/2009


http://www.elpais.com/articulo/andalucia/Cruces/inicia/produccion/..

Más de 17 años han pasado, desde que en 1992 se iniciara la exploración de los terrenos de Gerena para verificar la existencia de cobre en su subsuelo -descubrimiento comprobado en 1994- para hacer realidad uno de los proyectos industriales y mineros más importantes de Europa.

A las seis y media de la tarde del pasado martes, se consiguió la primera extracción de calcosina (un sulfuro de cobre) que tiene en esta zona una gran riqueza de este metal, con un 6,2% de media.

Mina Las Cruces comenzó ayer la extracción de mineral para la producción de cátodos (planchas) de cobre , que permitirá a la multinacional canadiense Inmet Mining Corporation, su propietaria, facturar en torno a los 69 millones de euros a final de 2009 y producir más de 23.250 toneladas de cobre en cátodos. Las Cruces comercializará sus primeras planchas de cobre la próxima semana, y estima que el 25% del consumo de cobre nacional procederá de su explotación cuando ésta esté a pleno rendimiento.

El proyecto las cruces ha supuesto la inversión de más de 500 millones de euros para la construcción de la que se constituye como la mina a cielo abierto más grande de Europa. Anteriormente, la empresa canadiense invirtió otros 70 millones de euros en estudios previos, y ha garantizado con 30 millones de euros en avales, y con otros 30 de seguros, la actividad de la explotación industrial. Además, la empresa, que ha tenido paralizada la actividad de la corta durante un año por defectos en el proyecto de preservación del acuífero que pasa por la mina, ha desarrollado otro proyecto global de tratamiento de aguas por valor de 28 millones de euros, que garantiza la preservación del acuífero.

Más de 250 empresas subcontratistas han estado involucradas en el proceso de construcción de la instalación, que ha dado empleo a 230 trabajadores de forma directa y a 1.300 indirectos. Asimismo, en la mina trabajarán a partir de ahora unos 250 empleados y tendrá una repercusión indirecta en el empleo de unos 300, así como 1.500 puestos de trabajo inducidos.

Las Cruces utilizará para la extracción de cobre un innovador proceso hidrometalúrgico, cuya tecnología de lixiviación atmosférica es de las más avanzadas en el sector de la minería, que permite una mayor eficiencia técnica, económica y medioambiental.

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Cobre Las Cruces facturará 225 millones anuales en sus tres lustros de vida

El martes alcanzó la veta de mineral y la semana próxima sacará los primeros cátodos. La mina sevillana abastecerá el 25% de la demanda nacional de cobre.
Fuente: ABC 28/05/2009


http://www.abcdesevilla.es/20090528/economia-economia/cobre..

A las 18.30 horas del pasado martes salió de la mina de Cobre Las Cruces la primera roca de mineral, diecisiete años después de que se iniciasen los trabajos de exploración. Ayer mismo arrancó la planta hidrometalúrgica de tratamiento del metal, ubicada junto a la corta minera, donde el cobre se convierte en láminas o cátodos. Las primeras partidas de este producto saldrán a mediados de la semana próxima para su inmediata comercialización.

El yacimiento sevillano se localiza en la Faja Pirítica Ibérica, una franja de 200 kilómetros de ancha y mil de larga, que, desde Lisboa, llega hasta las puertas de Sevilla. Se encuentra justo a 20 kilómetros al noroeste de la capital y toca los términos municipales de Gerena, Guillena y Salteras.


Filón debajo de un acuífero

Se considera una de las minas inexplotadas más ricas de Europa, con reservas de 17,6 millones de toneladas de mineral de gran pureza. Este enorme filón permaneció oculto durante mucho tiempo por hallarse debajo del acuífero Niebla-Posadas y recubierto de una inmensa capa de marga. Sólo con técnicas muy modernas se pudo localizar. Entonces se comprobó que el cobre del subsuelo sevillano era de una altísima ley: el 6,2%, es decir, 62 kilos de cobre por cada mil kilos de mineral, doce veces superior al umbral mínimo de rentabilidad.

Se calcula que el yacimiento estará vivo hasta el año 2024 y que en estos tres lustros producirá un millón de toneladas de cobre. La facturación anual media estimada rondará los 225 millones de euros. El cálculo se ha hecho sobre un precio medio de 4.000 dólares la tonelada de cobre. La cotización actual, según la Bolsa de metales de Londres, es de 4.500 dólares la tonelada, aunque el año pasado llegó a cotizarse a 8.500 dólares.

CLC (Cobre Las Cruces), filial de la multinacional minera canadiense Inmet Mining, que posee el 70% del capital (el 30% restante pertenece a la americana Leucadia National Corporation), adquirió en agosto de 2005 el proyecto minero, que había descubierto en mayo de 1994 el Grupo Río Tinto.

Cuando esté a pleno rendimiento, dentro de nueve meses, la mina sevillana cubrirá el 25% de las necesidades de cobre de España. Alrededor del 70% del metal rojo que salga de esta instalación se distribuirá en el mercado nacional y el resto, en países mediterráneos como Francia e Italia.Más de la mitad del cobre comercializado se utilizará para fabricar alambrón o cable de la luz.


Un año parada

Un grupo de periodistas visitó ayer las instalaciones guiado por los máximos responsables del proyecto. Los ejecutivos, encabezados por el consejero delegado, François Fleury, hicieron mucho hincapié en que la explotación no supone ningún atentado al medio ambiente. La mina ha estado paralizada durante un año por decisión de la Junta de Andalucía, que ha exigido un Plan de garantías adicionales para la gestión de las aguas en el complejo. La excavación se ha reiniciado con un permiso provisional concedido en abril por la Consejería de Innovación, pero aún falta que la Agencia Andaluza del Agua, dependiente de la Consejería de Medio Ambiente, apruebe el citado Plan.

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La planta podría seguir en marcha cuando se agote el yacimiento

La empresa baraja traer material de otros sitios o buscar minas cercanas
Fuente: Diario de Sevilla 28/05/2009


http://www.diariodesevilla.es/article/provincia/434814/la/planta/..

Los responsables de Cobre Las Cruces admitieron ayer que, aunque este yacimiento, incluido en la Faja Pirítica Ibérica, se agote en los 15 años que se han estimado, la planta hidrometalúrgica que se ha construido en la Ruta de la Plata podría tener vida más allá. A ella, de hecho, podrían transportarse material extraído de otras explotaciones del país o, en su caso, de nuevos yacimientos que puedan detectarse en prospecciones que Cobre Las Cruces ya ha pedido y tiene autorizadas en algún caso, como en el Corredor Verde del Guadiamar.

El sistema que se ha implantado en Sevilla -que requiere más inversión que los tradiciones pero que, una vez en marcha, hace más económico el proceso de obtención del cobre- es único en Europa. Sólo existe algo similar en Laos y evita las emisiones de CO2 a la atmósfera. El mineral de tritura, en varias fases y tamaños, y el cobre se obtiene por “lixiviación atmosférica en una solución acuosa”, a base de ácido sulfúrico, oxígeno y temperatura y las placas finales salen por electrodeposición.

Además, el complejo minero es pionero en tanto que están en un mismo espacio -unas 940 hectáreas- la mina y la planta de tratamiento, que abarca tres términos municipales, cuyos vecinos se han beneficiado, al menos, en lo que respecta al empleo. El 40% de los 220 empleos directos que se han creado los ocupan vecinos de Gerena, Guillena, Salteras y La Algaba. La empresa estima que el empleo indirecto “permanente” mientras perdure el proyecto serán otros 250 puestos. En la construcción de la planta hidrometalúrgica han trabajado unas 1.500 personas, con la participación de alrededor de 250 empresas distintas, muchas de carácter local o provincial. La Junta medió para que los ex mineros de Boliden Apirsa, de la vecina Aznalcóllar pudieran encontrar trabajo en esta nueva explotación, pero sólo uno respondió a la oferta.

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Las Cruces comienza a producir cobre pendiente del plan de aguas

La empresa confía en llegar a las 23.000 toneladas y los 69 millones de facturación este mismo año. Insiste en la viabilidad de la propuesta de reinyectar el agua extraída al acuífero sin pérdidas y potabilizada.
Fuente: Diario de Sevilla 28/05/2009


http://www.diariodesevilla.es/article/provincia/434815/las/cruces/..

La corta de la mina, ayer, cuando en el fondo ya podía apreciarse el color del cobre que ha aflorado.

El consejero delegado de Cobre Las Cruces, François Fleury, precisó ayer hasta la hora exacta -las seis y media de la tarde del martes- en la que se extrajo la primera roca con mineral y se inició la producción en la planta levantada entre los términos de Gerena, Guillena y Salteras. Han pasado 26 días desde que se reanudaran las excavaciones en la corta, después de un año paradas, y las primeras planchas o cátodos de cobre que se comercializarán estarán listos la semana que viene.

Echa andar así un proyecto que se gesta desde 1992, cuando comenzaron las prospecciones, y en el que sólo en la fase de estudios se han invertido 70 millones de euros, otros 500 en la de construcción. De la planta saldrán hasta 72.000 toneladas de cobre al año -el 25% de la demanda nacional, aunque en 2009 serán sólo algo más de 23.000- durante los 15 años que durará un yacimiento de excepcional pureza: el mineral tiene un 6,2% de cobre de media, cuando es rentable para la explotación desde el 0,5%.

Pero el hito de la puesta en marcha está pendiente de que la Agencia Andaluza del Agua, dependiente de la Consejería de Medio Ambiente, apruebe el Plan de Garantías Adicionales para la Gestión del Agua, conocido como plan global y que afecta sobre todo al tratamiento del acuífero Niebla-Posadas, cuyo cauce está por encima del mineral y debe salvarse para llegar al mismo y evitar que inunde la corta, extrayéndolo antes de la mina y devolviéndolo aguas abajo en lo que se conoce como sistema de drenaje-reinyección (SDR). La empresa elaboró el documento adicional a raíz de que la CHG, entonces competente, ordenara en abril de 2008 parar la extracción tras detectar reducción de agua en algunas fuentes, extracciones no autorizadas y contaminación, cuando la condición era que no se alterara el equilibro de un acuífero que es estratégico para Sevilla.

Cobre Las Cruces reconoció ayer que, mientras no tenga ese permiso -que Ecologistas en Acción rechaza porque considera que modifica las condiciones iniciales del proyecto y cree que la Junta podría caer en fraude de ley si lo avala- no podrán trabajar al cien por cien. Aunque no se pone en otro escenario que no sea una autorización y en un plazo que no irá más allá de un mes. También sigue su curso en los juzgados la denuncia de Ecologistas y la Fiscalía por la supuesta contaminación con metales de esas aguas, que Cobre Las Cruces niega y dice que así lo demostrará.

Según recordó Juan Carlos Baquero, director de la gestión de aguas de la explotación, sólo el plan global supondrá un desembolso de 28 millones adicionales y prevé, entre otras actuaciones, la construcción de una planta que permitirá tratar el 100% de las aguas que se extraen antes de reinyectarlas entre 800 metros y dos kilómetros después. Ese agua, “que antes contenía arsénico y otros metales de forma natural”, se podría incluso beber antes de volver al subsuelo, insistió.

Ello supone un cambio con respecto al proyecto inicial, en el que la reinyección se iba a hacer sin tratar y en puntos donde el agua tiene una composición similar, algo que se ha visto inviable. Con la nueva planta potabilizadora por ósmosis inversa que habrá que construir se podrán tratar entre 160 y 180 litros por segundo. Ahora, con dos plantas menores funcionando junto a la mina, no se pasa de los 90 litros por segundo. En este proceso -admitió Baquero- se perderá alguna cantidad, entre un 5% y un 10% del agua, aunque se garantiza el balance cero en pérdida neta por extracción, ya que se compensará inyectado otra comprando los derechos a agricultores de la zona. Tienen comprometidos 1,1 millones de metros cúbicos al año.

Baquero también dejó claro que el agua del acuífero no se usará para tratar el material. Ésta procede de la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de San Jerómino durante los seis meses invernales y se almacena para el resto del año. El excedente se verterá, tratado, al Guadalquivir.

Las preguntas sobre el tratamiento de agua centraron una visita de los medios de comunicación a la planta ya en funcionamiento en la que, además del consejero delegado y el responsable del sistema de aguas participaron el director de la planta, Enrique Delgado, y el de recursos humanos, Juan Román, quienes insistieron en que esta explotación minera es la mayor inversión privada en Sevilla en los últimos años. La planta -en la que el cobre se consigue sin función sino con un sistema químico conocido como lixiviación, pionero en Europa- ha tenido, no obstante, un importante respaldo de las administraciones públicas, con cerca de 53 millones en ayudas.

Será la segunda mayor en producción de toda Europa y se estima que, con un precio medio del cobre de 4.000 dólares tonelada, facturará de media 225 millones al año. Este año, que está a la mitad, podría ser de hasta 69. Los responsables de Cobre Las Cruces (participada en un 70% por la multinacional sueca Inmet Mining Corporation, especializada en extracción de cobre, zinc y oro y en un 30% por Leucadia National Corporation) hicieron hincapié además en los más de 30 millones en avales depositados que, por primera vez, incluyen uno de carácter social por cinco millones. Los seguros de responsabilidad civil son otros 30.

En cuanto al tratamiento del material que se extraerá de la corta, Baquero explicó que hay tres tratamientos diferentes, sin que exista balsa de residuos. Las margas, la arcilla que cubre el mineral, se depositará en escombreras, con las que se formarán pequeñas colinas integrándolas en el paisaje y que se devolverán a los propietarios de terreno que podrán incluso cultivar. El resto de estériles se encapsulará con barreras artificiales y margas, siempre en seco.

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